2024赛季初，上海申花的开局并不顺利。前五轮联赛仅取得1胜2平2负，进攻乏力、防线不稳，球迷席上甚至出现了零星的嘘声。主教练吴金贵一度面临下课传闻，球队士气低迷。彼时，没人能想到这支曾两夺甲A冠军的老牌劲旅，会在半年后重新站上争冠行列。
转折始于5月中旬。在客场对阵深圳新鹏城的比赛中，申花凭借马莱莱第89分钟的绝杀，以2-1艰难取胜。这场胜利不仅终结了三轮不胜的尴尬，更悄然点燃了全队的斗志。赛后，队长蒋圣龙在混合采访区坦言：“我们没放弃，只是需要一场胜利来唤醒彼此。”
随后的几周，申花在防守端展现出惊人韧性。6月主场对阵成都蓉城，门将鲍亚雄高接低挡完成7次扑救，力保球门不失；后防核心朱辰杰连续三场获评全场最佳。球队开始以1-0、2-1这类“经济型”比分积累积分，悄然爬升积分榜。
真正改变申花命运的，是夏季转会窗的操作。尽管受限于财务公平政策，俱乐部并未大手笔引援，但租借加盟的巴西中场阿马杜却成为关键拼图。这位曾在法甲效力的后腰于7月12日对阵青岛西海岸的比赛中首次首发，便贡献3次抢断、92%传球成功率，并策动了制胜进球。
阿马杜的到来，让申花中场从“被动回撤”转向“主动控制”。他与老将吴曦形成互补：前者覆盖面积大、拦截凶狠，后者经验丰富、调度精准。这种平衡让球队在面对强敌时不再一味退守。8月3日客场挑战山东泰山，申花罕见地控球率占优（54%），最终1-1逼平对手，打破近五年客场不胜泰山的魔咒。
与此同时，年轻球员也开始崭露头角。20岁的小将徐皓阳在8月连续三轮替补登场均有关键传球，被《足球报》称为“申花中场的未来答案”。新老结合的阵容结构，让球队在密集赛程中保持稳定输出。
2024年9月22日，上海体育场座无虚席。中超第26轮，申花主场迎战领头羊上海海港，这场“上海德比”被外界视为本赛季争冠分水岭。赛前，海港领先申花5分，若申花落败，争冠希望将基本破灭。
比赛进程跌宕起伏。上半场奥斯卡点射破门，海港1-0领先；下半场第68分钟，马莱莱头球扳平。第82分钟，替补登场的刘宇杰左路突破传中，埋伏在后点的费南多凌空抽射破门，2-1！全场沸腾。这是申花自2019年以来首次在联赛中击败海港，也是近十年首次在德比战中逆转取胜。
据Sofascore数据，申花全场跑动距离比海港多出8.3公里，高强度冲刺次数多17次。赛后，吴金贵没有庆祝，而是紧紧拥抱了每一名球员。“这不是终点，而是证明我们配得上更高目标的起点。”他在新闻发布会上说。此役过后，申花积分追至仅差海港2分，夺冠悬念重燃。
进入10月，申花延续强势。最后四轮联赛，他们先后击败沧州雄狮、河南队、长春亚泰，并在收官战客场2-0战胜天津津门虎，最终以20胜7平3负积67分的成绩位列中超第二，创下2017年以来最佳战绩。虽然未能夺冠，但30个联赛失球为全联盟最少，防守效率冠绝中超。
更令人振奋的是球队的精神面貌。整个下半赛季，申花在落后情况下抢回7分，包括对梅州客家、南通支云的两次补时绝平。这种韧性，正是昔日“铁血申花ayx”的回归。老球迷王建国在虹口足球场外感慨：“看到他们拼到最后一秒的样子，就像回到了1995年。”
2025年初，申花宣布与吴金贵续约两年，同时启动青训升级计划。俱乐部董事长谷际庆在内部会议上明确表示：“我们的目标不是偶尔争冠，而是建立可持续的竞争力。”如今回望2024赛季，那场对海港的逆转不仅是三分，更是一次精神重建——上海申花的状态回暖，不只是积分榜上的数字跃升，而是一支老牌劲旅在新时代找回尊严与方向的开始。
当2026年春节临近，申花已悄然成为新赛季冠军赔率前三的热门。而一切的起点，正是那个夏天在低谷中不肯熄灭的微光。上海申花，正迎向属于他们的辉煌时刻。
